曾經幾何時，擺爛拼狀元已經經成為重修球隊的最快方式?費城七六人延續幾年的出清戰力囤積選秀權，然后戰績一塌糊涂，本季的紐約尼克早早讓「甜瓜」Melo Anthony 進廠頤養，洛杉磯湖人更常被暗射為了那記被珍愛的選秀權，Byron Scott 鍛練刻意擺爛，樞紐時刻做出讓人匪夷所思的調度…
然而歸顧起這些「坦克大戰」，不得不歸頭望望 30 多年前的「第一次坦界大戰」。
那是產生在休士頓火箭、克里夫蘭騎士、印第安那溜馬三隊間的爐主爭取戰….
三十多年前的 1982 年炎天，才在兩年前一舉藉著 MVP Moses Malone 的籃下威力殺入總冠軍戰的火箭，卻墮入了沒法負擔天王中鋒 Malone 漫天喊價、要脅轉隊的決議中。而去北望向 NCAA 的維吉尼亞大學，打從 19 歲就長到 7 遲 4 吋的超等長人 Ralph Sampson 已經經大四了，號稱是天王中鋒世代的最新傳承者，主打中鋒卻領有后衛的乖巧與手藝，也有和婉的手感，甚至早在 1981 年就有很多球隊暗裡游說他提早棄學介入選秀。一年后的 1983 年選秀會上，毋庸置疑的領有頭個順位的球隊將領有 Sampson 的加盟，但這個順位是得由器材區最爛的兩支球隊靠著一枚銅板決定。
在火箭一夫當關的 Moses Malone
這是昔時的選秀老規定：器材區墊底的球隊，透過猜銅板正不和，來決定誰領有第一順位，而猜錯的能領有榜眼籤。
環視 1981-82 球季，東區最爛的球隊是只有 15 勝 67 敗的騎士，還落后倒數第二的紐約尼克 19 場勝差!騎士老板 Ted Stepien 自從 1980 年入主克里夫蘭后，騎士這三年來衝破了費城七六人在 1971 至 74 年間創作發明的同盟最爛三年戰績紀錄，Stepien 又胡亂用錢簽下大而冗雜的合約，更賡續的販售將來的選秀權卻換不歸來可覺得球隊促進戰力的妙手，溘然間，欠債高達 1300 萬的騎士直到 1987 年都沒有首輪籤了，而騎士 1983 年的首輪籤在種種生意業務中，已經經展轉落入了火箭手中。
** 1981-82 球季的騎士，登錄了 23 位球員，換了四個鍛練。
這讓剛換了新老板 Charlie Thomas 的火箭隊最先有了個動機：只需我在西區最爛，騎士望模樣仍是墊底的命，那么無論硬幣怎么猜，Sampson 都只能來到休士頓。
火箭的「坦克」之路沒有任何夷由，他們立馬將 Moses Malone 生意業務到了費城，只換歸戍守宿將 Caldwell Jones 與七六人的首輪選秀權(但費城的戰績，注定使得這選秀順位很后頭)。火箭基本不在乎失去 Malone 的七六人為虎傅翼，終極費城豪取 65 勝并奪下 1983 年的 NBA 總冠軍，由於對火箭而言，1983 年的方針不是季后賽的第一位，而是要成為選秀會上的第一位。
火箭為了增強「競爭度」，在當打之年的主力先鋒 Robert Reid 因小我私家身分退休之際，火箭卻齊全不在乎三號位的強度，任由鋒線替補主力 Mike Dunleavy 跟 Bill Willoughby 成為自由球員脫離，只隨意搞來雜魚游勇球員 James Bailey 與 Wally Walkers 墊檔。但卻又出高價競逐自由球員 Cliff Robinson，只由於他是火箭心目中的「好同伴」騎士的主力球員，火箭總裁兼總管 Ray Patterson 也坦承這個出價是「為了讓騎士墊底」。固然之后騎士跟進價碼，留住了 Robinson，但火箭的用意倒是不言自明。火箭整個炎天比較努力的補強也只有生意業務來 James Bailey，那仍是開季后 11 月 10 日的事呢。即便兩年前曾經率隊殺入冠軍戰的鍛練 Del Harris 透露表現：「打從一最先咱們就但願可以或許取得 Ralph Sampson 或者是這類等級的球員來打造球隊，但咱們從不會說：『來輸球吧!』但若是在本年取得些可冰秋以幫上大忙的球員，那反而可能捐軀將來。」而總裁 Patterson 也指示 Harris 這便是他僅有的人手了，要他絕其所能的處置好這盤菜色。
Harris 得在有限的資本下打好每一場競賽
「咱們打的每場競賽，」總裁 Patterson 說：「情緒上我想要贏，但邏輯上得經受輸球，這所有都是為了來歲。」無非 Patterson 的設法讓很多人沒法認同。「Ray Patterson 本年毫無作為，除了在會議上講講話，」一名 NBA 的總管說：「他把球隊就如許丟給那些老球員。」但只需可以或許西區墊底就幾近可以拿下狀元籤的火箭，陣中就充滿著稚嫩菜鳥、游勇雜魚，固然還有 Elvin Hayes、Calvin Murphy、Billy Paultz、Jones 等資深宿將，但也步入生活黃昏，火箭殉國無反顧的以如許的聲勢睜開了 82-83 球季。
固然目前輸球，但會博得將來!這是火箭的獨一設法。
火箭揭幕戰就被西雅圖超音速以 128:95 打爆，旋即以十連敗歡迎開季，邁向他們的「坦之路」。在 12 月 14 日時，火箭戰績是妻慘的 3 勝 19 敗，兩份火箭當地的報紙最先把 NBA 戰績表排序及勝敗地位倒置過來，稱謂火箭正在「Race of Ralph」的狀元之路率先群雄。
火箭揭幕戰慘敗 33 分后，鍛練 Harris 說：「這就像自覺的約會，找尋你所見過最丑的女孩。」在十連敗確當下，Harris 透露表現球隊有些人事成績。「咱們的球員都是 NBA 球員，」他說：「但我不確定他們都是統一隊的。」
Harris 的感想是很香甜的，畢竟兩年前他仍是率領西區冠軍交戰冠軍戰的鍛練，而原先預期可以幫忙撐過本季的資深宿將們更是忿忿不屈。宿將 Hayes 是休士頓當地傳奇，他與后衛 Murphy 固然以日暮西山，但畢竟都是名人堂等級的妙手，Hayes 與隊上的 Tom Henderson 才在四年前一路在華盛頓博得冠軍;Walker 生活前三年就拿下兩個冠軍，Paultz 曾經與「博士」Julius Erving 同伴拿過 ABA 冠軍，三年前仍是馬刺先發中鋒殺進過東區決賽;轉隊來的 Jones 更是莫衷一是，他前一個東家是幾近年年 60 勝的權門七六人。
個頭矮小但十分刁悍的 Murphy
「我是職業球員，」5 遲 9 吋的控衛 Murphy 說：「我有我的自尊，別說你們但願咱們輸球，那對我是種欺侮!」
火箭實在從球員到鍛練，并不打算「坦到底」，但歸顧阿誰期間的 NBA，若是沒有肯定的人手，是沒法在充斥競爭的 82 場競賽交出問題。終極火箭該年的得分王是場均 14.8 分的控衛 Allen Leavell，排行第二的是季初才生意業務來的大先鋒 Bailey，他以全隊最高的 49.7% 擲中率攻得 14.1 分，但他只會灌籃，闊別籃框跨越兩遲他就毫無得分本領。
而當火箭在第 11 場終于擊敗溜馬拿下本季第一勝時，東區的騎士戰績也是不遑多讓的 1 勝 10 敗，騎士的狀態望來更是糟糕糕，他們直到賽季第 26 場才拿下第四勝，甚至比火箭還差勁呢，穩穩落后東區各隊一大截。無非這支擺爛火箭球季首勝的敵手溜馬，倒是隻讓人意想不到的「坦界大戰」黑馬!
在東區墊底騎士 4 勝 22 敗確當下，溜馬戰績是 9 勝 17 敗，固然也是倒數，但排名東區第九，要不是之前遭逢五連敗，否則溜馬的戰績還優于最后殺入季后賽的紐約尼克。開季時年青的溜馬望起來暮氣沉沉，他們有昔時新人王熱點的 Clark Kellogg 駐守前場，后場則有中生代的 Billy Knight 壓陣，努力想要打聞名堂的溜馬在賽季前半段的勝場數，根本上都穩固是東尼羽球場騎士的兩倍。
若非日后因傷所苦，Kellogg 本是個備受期待的新星
然而溜馬的成績是老板，球隊老板 Frank Mariani 基本從沒浮現在印第安那，為了處置失溜馬的 650 萬赤字，他多次地下透露表現想將球團遷去西岸，或者是與猶他等球隊歸併，甚至不清除解散，這讓溜馬最先軍心搖動。跟著仲春中騎士「驚人」的打出四連勝，戰績晉升到 13 勝 39 敗，此時 16 勝 35 敗的溜馬卻在明星賽后延續吞下 12 場敗戰，爐主之戰的戰局浮現了變化。
溜馬的崩跌實在是有跡可尋的，溜馬為了節儉本錢，全隊的薪水是同盟至少的 110 萬，于是先產生溜馬在一月初將后場戍守妙手 Don Buse 給生意業務失，然后仲春中間接把主力替補中鋒 Clemon Johnson 拋售生意業務，但隨之而來的便是 12 連敗。溜馬透露表現這個生意業務是為了彈性，為了望得更遙，但對于火箭而言，這無疑是公佈溜馬決定參加「坦界大戰」了。
而西區的火箭穩穩地在連敗之路邁進，2 月 1 日他們以 53 分在芝加哥慘遭溺死，明星賽前僅 10 勝 40 敗，穩居西區墊底，一個月后在紐澤西又被狠狠痛宰 39 分。他們的連敗場數分手為 十、八、七、9，火箭球季最后 25 場競賽只博得 9 場，他們有 42 場輸跨越兩位數，個中有 21 次被狠狠打爆慘敗 20 分以上。
「領了薪水，就只得上場，這便是職業球員，」一直以超高職業道德為人所佩服的 Jones 說道：「無非切實其實，天天晚上曉得將上場任人分割，那其實難過。」火箭上下接收賡續的訕笑，無論他們走到那裡，挖苦聲與求全譴責聲老是不停與耳。
Caldwell Jones 原先在七六人是支常勝勁旅
這場坦之戰對于火箭又更難堪熬，由於火箭的均勻年紀是同盟第二老，這些宿將不比溜馬的年青小將，他們有些過去都是常勝將軍，目前卻得硬吞下這些慘敗。「咱們的環境比印第安那更艱辛，」鍛練 Harris 說：「我板凳上的是些 八、9、十二、14 年的老鳥，這對他們而言狠痛楚。」
Harris 自身也是充斥疑慮，在率隊走向「坦途」的同時，他也擔憂本人的烏紗帽不保，他前往與老板 Thomas 與總管 Patterson 確認本人的事情是否寧靜，由於傳言指出火箭下季好像想要約請目前的騎士教頭 Tom Nissalke。而固然火箭高層但願火箭從頭輸到尾，但獨一但願他們得勝的工具，便是他們手握其選秀權的東區騎士。
82-83 球季的騎士與鍛練 Tom Nissalke
而 3 月 8 日，兩隊在休士稽首度比武，然而火箭在最后 91 秒還保有五分率先，卻被騎士反打了一波 8:0 逆轉戰局，拿下近 14 場的第八勝。而火箭的這一敗，讓騎士戰績來到了 17 勝 45 敗，反而使 12 連敗中的溜馬反以 16 勝 45 敗一舉「超前」騎士，坐上東區爐主。
兩天后當火箭主場迎戰來訪的壯士時，只見 Nissalke 趁著騎士休兵日與 Patterson 一路在辦公室望球賽，這讓 Harris 內心不安。
但 Harris 是該本人好好擔任，由於當騎士又再度連敗，而溜馬神奇的以 130:101 打爆同盟強權波士頓賽爾蒂克，拿下球季第 19 勝時(19-53)，騎士是反以 18 勝 54 敗黃蜂管「率先」爐主之爭，無非隔天火箭作客克里夫蘭，沒想到火箭再度以七分之差敗給騎士，又送溜馬坐歸爐主之位。
穩穩的抽中狀元籤場合排場被弄成云云驚險，這讓 Patterson 不可思議。「當咱們最先球季，咱們認為咱們可以猜硬幣，但咱們認為是拿騎士的選秀權。然后跟著咱們的戰績走滑，咱們最先興奮起來，認為咱們可以間接拿下狀元。」
望來東區的爐主之爭，火箭沒法幫上騎士一把。球季的最后一週，騎士與溜馬將對戰兩次，這「墊底之爭」好像比啥季賽龍頭之爭、季后賽資歷卡位戰還來得劇烈。而被暗指將庖代 Harris 鍛練職務的 Nissalke 也被謊言指稱將會讓騎士有心敗給溜馬，好為本人取得來歲執教 Sampson 的機遇。
在 NBA 坦成一片的同時，Sampson 也持續維持他在大學的高水淮賽況
「你在那畫了條線，在球季的最后一場競賽，若是輸了，反而可以拿到媲美 Lew Alcindor 的 Ralph Sampson?」Nissalke 問道：「我不想往思索輸家反而博得 Ralph 這類謬事，並且你也曉得，你老板想要你輸球。」然而 4 月 10 日的交鋒，騎士在主場于第四節上演大逆轉，以五分險勝，是以兩隊于本季的最后一次比武將決定狀元誰屬：21 勝 59 敗的騎士對上 20 勝 60 敗的溜馬，球季倒數第二戰，東區爐主位置的最后決鬥。
猶如前一戰翻版，固然哄傳 Nissalke 會放水，但騎士又再度于第四節瘋狂追歸 10 分落后，將競賽逼入延伸，更進而在延伸賽中以 8 分克敵，使得上半季原先一起遠遠落后的騎士，在最后一刻交出東區墊底的寶座，讓火箭的但願失，Sampson 爭取戰將由溜馬/火箭擲銅板一較凹凸!
而火箭終極猜對了銅板，取得了費力一年的價值：Ralph Sampson，這位史上第三位三奪年度最好大學球員的妙手。
寫下火箭隊史第二差記載的 Harris 沒能持續待在休士頓，依據報導他自動(?)請辭，由 Bill Fitch 接下教職。Sampson 則交出優異的問題，更成為史上第一名橫掃每個月最好新人的超等菜鳥。
然而猶如二戰在短短 23 年后再次產生，火箭的「坦界之戰」沒想到在隔年再度世勳哥哥依樣畫葫蘆，方針則轉向了當地休士頓大學的 Hakeem Olajuwon。
1984 年，雙塔成形!
當然，那又是另一個故事了。
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