最近幾年恆久存眷MLB的球迷，也許都不會否定，克里夫蘭印地安人隊是這段時代最勝利的大同盟球團之一。即便被民間認證為應該取得賠償選秀的小市場步隊、球隊市值也位居墊底集團，他們已往幾季仍都能應用有限的資本，打造出優異的聲勢。自2013年至今，印地安人每季都有過半的勝率、分區前三的排名，2016年打進世界大賽、隔季勇奪102勝、客歲更實現美聯中區三連霸。已往三季，印地安人齊全不消憂慮分區的霸權位置被要挾 — 他們在2016～2018年，分手率先榜眼8場、17場黑帆 ptt、13場，戰力與別的四隊基本是不同層級。2016年冬天，也便是印地安人活著界大賽第七戰敗給小熊隊不久以後，我曾經在本站寫過一篇文章，描寫他們的遠景大好、將來性遠遠率先美中別的步隊。皇家、山君、白襪這三支正處於重修階段的弱旅，顯然毫無競爭力可言，接上去幾年可能都將一蹶不振；而雙城隊縱使已經進入重修期序幕、網絡了幾名不錯的年青後勁球員，但團體戰力照舊黃口孺子，尚不具威ㄌ彩有強權資歷。更緊張的是，印地安人還握有大把薪資盈利 — 多位主力虎將例如Corey Kluber、Carlos Carrasco、Francisco Lindor、Jose Ramirez等人，不是綁了低價長約、便是還在領底薪。
另外，那篇文章還說起了「季後賽收入盈利」：平日能在季後賽走得很遙、甚至靠近冠軍的球隊，將來幾年將能取得大幅成長的收入。分外是像印地安人這類極需存眷度、身處小市場、且後勢望好的球隊，更無機會成為最大的受害者。而越多的收入象徵著更深的口袋、更多的消費 — 果不其然，2013～2015年間團隊薪資不到90M、2016年也僅有117.6M的印地安人，已往兩季都花了150M以上，寫下隊史新高。大量低價又年青的主將所創造的薪資盈利，讓他們有相稱富餘的補強空間；以是不讓人不測地，印地安人最近幾年確鑿打出了相稱精彩的戰績。這套勝利模式，底本被預期無機會連續上來。美聯中區羸弱無比的狀態齊全沒變 — 山君、白襪、皇家客歲依序吞下9八、100、104敗，並且除了累積籌碼速率較快的白襪，其他兩隊的農場排名皆不精彩。雙城還是獨一「較有要挾性」的步隊 — 即便他們上季也只有78勝分隔盤84敗。以是本年季前，兩猛進階數據網站FanGraphs、Baseball Prospectus的電腦展望體系，都仍是很望好印地安人：前者預估他們能拿下97勝，以11場以上的勝差實現美中四連霸；後者估96勝、一樣大贏雙城的85勝。若綜合這兩個網站、和538網站的展望，印地安人也以94勝率先雙城10場。
當然，展望不會永久精確、也沒法當成盡對值，但印地安人被望好盡非沒有理由。Kluber固然已經經33歲，但近五年每一季的WAR值都跨越五勝。Carrasco一樣有年紀疑慮(32歲)，無非也在近四年三度投出4.8WAR以上的奉獻。幾年前狀況還不甚穩固的Trevor Bauer，上季2.21進攻率、2.44FIP值、175.1局221三振的準賽揚級問題，宣告他可能才是現在隊上最佳的投手。兩位年青投手Shane Bieber、Mike Clevinger也都已經經具有中前段先發等級的實力，並且只領底薪。R巴达克amirez、Lindor已往兩年都打出了夠格競爭同盟MVP的問題，薪水也一樣便宜得驚人。身處MLB最弱的分區、又有一群明星選手做為聲勢基底，怎能不讓人感覺放心？依據FanGraphs的季前展望，除了他們以外的四支美中球隊，本年預期WAR值最高的選手是Adalberto Mondesi、被預估能奉獻3.6勝。但光是印地安人一隊，就領有三個4WAR以上的投手、兩名6WAR等級的野手。被認為實力最靠近的雙城隊，陣中展望問題最佳的是Jose Berrios的2.9勝，但他在印地安人連前三號先發都擠不出來。
以是，相沿已往三年的趨向，印地安人仍被認定是一支方針放眼冠軍、最起碼也有季後賽實力的強權：他們的競爭方針是太空人、洋基或者紅襪，而不是雙城甚至白襪、山君。然而，乏味的工作產生了。球季開打至今已經跨越一個月、例行賽打完了五強棒音速分之一，但直至我寫這篇文章確當下，印地安人不僅沒有如預期地早早獲得率先，反倒陷進激戰：
